Yolanda Hopkins e Francisca Veselko estreiam-se no CT em Abril

O Challenger Series terminou em Newcastle e confirmou um momento histórico para o surf português, Yolanda Hopkins e Francisca Veselko vão estrear-se no Championship Tour em 2026. As duas tornam-se nas primeiras surfistas portuguesas a qualificarem-se diretamente para a elite mundial.

Direitos de Imagem: WSL & Darren Anderson | Yolanda Hopkins

A temporada do CT 2026 arranca a 1 de abril em Bells Beach, na Austrália, palco onde Yolanda Hopkins e Francisca Veselko deverão fazer a estreia na elite do surf mundial.

Apesar da qualificação inédita, ambas as portuguesas já tiveram contacto com o patamar mais alto do surf mundial através de participações como wildcard.

Em 2023, Yolanda Hopkins competiu pela primeira vez no Meo Rip Curl Pro Portugal, nos Supertubos, onde alcançou um 5.º lugar. Em 2025, voltou a receber o convite e terminou a prova na 9.ª posição.

Francisca Veselko soma também duas participações no CT. Em 2025, recebeu um wildcard para a etapa de Jeffreys Bay, onde terminou em 9.º lugar. No ano anterior, em 2024, competiu nos Supertubos, ficando na 17.ª posição.

O que será uma boa estreia para as portuguesas?

• Vencer o evento
• Chegar ao dia das finais
• Uma prestação sólida e segura, independente do resultado

Foi entre os dias 9 e 15 de março, realizou-se em Newcastle a última etapa do WSL Challenger Series, circuito que apura 10 homens e 7 mulheres para o Championship Tour de 2026.

À entrada para a prova, Yolanda Hopkins e Francisca Veselko já tinham garantido matematicamente a qualificação para o CT. Ainda assim, Yolanda chegava à Austrália na luta pela vitória do circuito. O percurso das duas terminou cedo, com eliminações na ronda de 32, a primeira bateria que disputaram no evento.

A última esperança portuguesa ainda em competição era Teresa Bonvalot, a qual precisava de alcançar pelo menos o finals day para manter-se na luta pela qualificação. No entanto, Teresa acabou eliminada nos oitavos de final pela australiana Sophie McCulloch, encerrando assim as hipóteses de integrar o CT na próxima temporada.

Apesar da eliminação precoce na etapa australiana, o resultado final do circuito confirmou um momento inédito.

Yolanda Hopkins e Francisca Veselko tornam-se nas primeiras surfistas portuguesas a qualificarem-se diretamente para o CT, juntando os seus nomes aos de Frederico Morais e Tiago Pires, até agora os únicos portugueses a competir na elite mundial (excluindo wildcards e replacements).

A etapa de Newcastle foi vencida pela norte-americana Alyssa Spencer, que selou assim a sua qualificação para o CT com a vitória no evento.

Europa em peso no feminino

A qualificação feminina fica marcada por uma forte presença europeia. Das sete surfistas que garantiram vaga para 2026, quatro são europeias.

Além das portuguesas Yolanda Hopkins e Francisca Veselko, qualificaram-se a francesa Tya Zebrowski, vencedora do Challenger Series 2026, e a basca Nadia Erostarbe. A lista fica completa com a israelita Anat Lelior, a norte-americana Alyssa Spencer e a australiana Sally Fitzgibbons.

O resultado reforça o peso europeu no circuito feminino. E Portugal está no centro desse crescimento.

Hemisfério sul domina qualificação masculina

No lado masculino, o domínio mantém-se no hemisfério sul. O vencedor do Challenger Series, Kauli Vaast, surge como o único representante europeu a garantir qualificação direta, ainda que o francês seja natural do Taiti.

Entre os destaques da qualificação está o brasileiro Mateus Herdy, que confirmou na Austrália a subida ao CT após vários anos apontado como um dos nomes mais promissores do surf brasileiro. Com um surf progressivo e base técnica sólida, Herdy chega à elite como um dos rookies a seguir em 2026.

Também garantiram pela primeira vez presença no Championship Tour o australiano Oscar Berry, de 23 anos, e o sul-africano Luke Thompson, de 21. De regresso ao CT está ainda Morgan Cibilic, finalista das WSL Finals no seu primeiro ano no circuito.

Entre os qualificados destacam-se ainda nomes como Eli Hanneman, Samuel Pupo e Callum Robson.

Direitos de Imagem: WSL